能源是一个国家工业经济发展的重要支柱，自改革开放以来，中国已经取得了一系列令人瞩目的成绩，但是在中国经济快速发展的同时，其能源保障和能源结构却急需优化。2010年中国GDP超过日本跃居世界第二， 而同年中国能源消耗的总量已和历年第一的美国不分伯仲。从能源结构上来看，目前中国的能源过度依赖原煤，天然气在我国一次能源消费结构中所占比例远低于23.7%的世界平均水平和11.1%的亚太地区平均水平。

　　在三大基础能源中，煤和石油的发展现在都到了一个瓶颈期，但天然气的发展潜力还是很大。开发天然气的使用，优化能源结构，能起到保障能源供应和保护环境的双重功效，对实现经济和社会的可持续发展可起到重要作用。

　　2012年我国共消耗天然气1471亿立方米，比2011年增长13%，其中国内天然气产量1077亿立方米，同比增长6.5%；进口天然气425亿立方米，增长31.1%。根据“十二五”规划，预计2015年末清洁能源天然气消费在我国一次性能源消费中的占比将提高到8%左右。

　　从分布上来看中国天然气的生产主要是在西部，而能源应用主要是在中部和东部，这就牵扯到运输问题。目前我国天然气管道的建设虽然增长迅速，建成了西气东输一期，二期，陕京二线，忠武输气，川气东送等一系列骨干管网工程，但是管道建造成本高，建设周期长。从总体上来说我国的管道建设速度滞后，里程严重不足，不能满足天然气输送需求。而一个很好的弥补方式就是天然气的液化运输。而且中国天然气的另外一个特点是，天然气的开采计较分散，单井的开采量比较小，不能并入现有管线。

　　液化天然气LNG是通过将天然气冷却至-162℃，使之凝结成液体。天然气液化后可不但可以大大节约储运空间和成本；增加体积能量密度(相当于汽油的72%)；还可直接用于车辆燃料的加注。据了解1吨LNG相当于1495标方天然气，如果采用大型半挂LNG槽车运输，一车运20吨，就相当于一车运输3万标方的常规天然气。LNG气源不但可以从大型LNG接收站获得，也可以从全国各地小型LNG液化工厂获得，其造价低、覆盖面广，管理方便、应变能力强。而且LNG还是最好的天然气储备调峰气源，可以说中国未来能源的关键在于天然气，而天然气的关键在于液化天然气。事实上我国在液化天然气重型卡车上的一些应用已经走在了世界前列。

　　目前我国的各大重型卡车生产厂家都开发出了各自的LNG重卡，而且许多LNG重卡不仅喝的是天然气，还是公路运输LNG的重要载体。由于我国地域广阔，LNG的气源地到使用地往往相距上千公里，而LNG又是高密度的低温燃料，一旦出现事故很可能造成巨大的财产、生命损失，所以道路运输的高效性和安全性之重要就尤为凸显。

　　山东菏泽绿洁天然气有限公司，是从事LNG运输的专业公司，该公司从内蒙拉上LNG，经过单程1200多公里的长途运输，途经内蒙，陕西，山西，河北，最终将LNG运回山东。该运输线路不但路线长，而且路况复杂，特别是从内蒙到河北的邯郸几乎全是山路，坡路比例非常高，尤其是山西吕梁地区有一个30多公里的长下坡，经常会有大货车因为刹车失灵栽倒在路边。为了解决重载卡车下长大坡的难题，该公司经调研特别采用了东风天龙6*4带福伊特液力缓速器的T43燃气牵引车。

　　德国福伊特公司，是液力缓速器的开创者，也是全球最重要的液力缓速器供应商，已经制造和销售了超过了70万台液力缓速器。福伊特缓速器已经五次获得德国最佳品牌奖励，被奔驰、沃尔沃、曼、雷诺等顶级卡车广泛采用。

　　东风卡车所采用的福伊特VR115CN液力缓速器最大允许输入转速每分钟5000转，额定制动力矩3200牛米，重68公斤，是一种安全高效率的连续制动系统，可以非常经济舒适，无磨损地为各类卡车制动。在利用缓速器制动的过程中，车辆的动能被转化成热能，经缓速器的热交换器和车辆冷却系统散发出去，如此往复，所以也不存在制动的热衰退。由于使用了缓速器，不但避免了安装卡车淋水降温装置所带来的额外重量，也杜绝了冬天淋水，路面结冰所带来的严重安全隐患。

　　半年来该公司的车辆已经运行了近9万公里，据介绍，在下长坡时司机只要把缓速器拨到第一档：恒速档(下坡巡航定速)，缓速器就能自动调整制动功率，使得卡车能够在设定的速度恒速下坡，基本不用刹车，所以下完长坡一摸，刹车鼓还是冷的。这不但大大减轻了司机的劳动强度，还极大地增加了运输的安全性，尤其是避免了长时间使用刹车所导致的刹车片碳化、失效所造车的车辆制动失效。正是由于缓速器能够完美地控制卡车下坡时的速度，司机在下长坡时可以正常驾驶，不用刻意降低车速，以减轻刹车的负荷，所以绿洁公司这批卡车在下坡时的平均车速都比一般卡车要高。

　　其实，液力缓速器不仅在下长坡时使用，在平路上，90%使用刹车的情况都可以由缓速器完成。而且缓速器制动是无磨损制动，积极使用缓速器，用缓速器不同档位来调节车速，可以有效的保护刹车片和轮胎。在绿洁公司对车辆作保养时，维修人员明显感觉安装有福伊特缓速器卡车，它们的刹车片磨损比其他车辆要轻得多，因此刹车片的使用寿命得到大大延长。

　　绿洁公司最看重的还是缓速器为其长距离公路运输LNG所带来的安全性。随着我国工业经济的不断发展，以及天然气在我国一次能源的使用比例不断增大，可以预见未来会有更多LNG公路运输的需求。而作为重要基础能源的LNG公路运输，其安全性，不但关乎运输本身，更是一方民生、经济安全的保障。