天然气发动机

　　天然气产自油气田和气田，在地球上的贮量很大。以天然气作燃料的发动机已有50多年的历史了，因此人类开发天然气发动机的技术已相当成熟。天然气发动机最大的优点是污染物排放大为降低：CO排放量是汽油机的1/15，HC排放量是汽油机的1/5，SO2排放量是汽油机的1/10，CO2的排放是汽油机的4/5。另外，天然气不能使润滑油稀释，从而可延长发动机的使用寿命，同时还可降低汽车噪声等。目前，世界上不少国家都已使用了天然气汽车。

　　氢气发动机

　　氢气可从电解水、煤的气化、天然气中制取。氢气是一种最清洁的燃料，燃烧产物主要是水，其次是在空气燃烧中形成的微量NOX，对空气没有什么污染。

　　以氢气为燃料的汽车发动机的研究经历了一个曲折发展的过程，研究工作从30年代就已开始，但进展不大。70年代的石油危机给各国重新敲响了警钟，氢气再次被人们所关注。目前，世界一些知名的大汽车公司都研制出了自己的氢气发动机。虽然推广应用氢气燃料发动机还要解决一系列技术问题，如需要找到氢气在汽车上安全有效的贮运方法；需要找到大量生产廉价氢的方法；需要解决氢燃料的供给系统等。但从长远和发展的观点来看，氢气发动机最有前途。

　　水燃料发动机

　　不久，以水作燃料将不再被视为神话。目前，英国正在试制一种以水作燃料的发动机。这种水燃料发动机的工作原理，是在发动机燃料管内装一铝制转子，并将铝线一端插入水中，另一端引向转子。当在铝线和转子间通电时，铝线在水中放电，使水分解成氢气和氧气，随后，气体进入燃烧室，气体燃烧后产生驱动力。

　　净化污染空气的发动机

　　目前，日本本田公司宣称它已研制出一种神奇的、在行驶中能净化污染空气的发动机。这种代号为Z-LEV的发动机，能吸进含烟雾的空气，排放出洁净的尾气。它的排放物是世界上最严格的美国加州标准的1/10。装有这种2.3L 四缸发动机的汽车在高烟雾地区行驶，排出的尾气中烟雾含量要比周围空气中的还要低。Z-LEV发动机使用了一种催化剂。当发动机处于低温时，这种发动机还配有计算机控制的燃烧定时系统，以利于提高燃油效率。

　　液态空气发动机

　　美国华盛顿大学的研究人员已经研究开发出一套空气发动机技术用来推动汽车。空气发动机汽车的原理并不复杂，它是将空气中的氮气分离，然后经过-160℃的低温进行液化，液体氮便成为空气发动机的燃料。空气发动机汽车装有一类似汽车水箱散热器的热能交换器，当液体氮经过热能交换器时，便会因遇热而迅速变为气体，容积在瞬间膨胀达700倍。氮气在膨胀时，便可以将空气发动机内的活塞推动，原理犹如汽油燃烧时产生的爆炸作用。研究人员认为，氮气取自大气层，不含毒性，空气发动机汽车比电动汽车更具有环保优势，原因是制造电池的物质含有毒性。