新加坡本地两家公共巴士公司从中国引进更多司机，以解决巴士司机短缺的问题，同时应付更严格的服务要求。　　

   而随着经济放缓，业者预计接下来在本地的招聘工作会较为顺利，预料会有较多本地人愿意加入巴士司机这个行业。

   经营2800辆巴士的新捷运在今年3月试用了首批20人的中国籍巴士司机，公司在7月和9月间分别到成都、大连、哈尔滨和南京展开招聘活动，目前总共录取了330个合格的申请者。

   新捷运告诉本报，到目前为止，已有140名中国籍司机抵达新加坡，到了今年底，会有另外80人前来，其余会在明年3月之前报到。

   他们在中国已是合格及有经验的巴士司机，到了新加坡后，还是得先接受两个月的训练才能正式投入工作，目前有接近50人已完成培训正式上路。

   经营860辆车队的SMRT企业则聘用了另外50名中国籍巴士司机，使中国籍司机人数增加到150个，去年11月SMRT在中国录取了100名司机。

   这150名从吉林、福建、山东和南京等聘请的司机，目前全已到了新加坡，他们大多也已开始投入驾驶服务，只有30个仍在受训中。

   SMRT企业透露，目前公司总共聘用1850名巴士司机，其中少过25%是外地人，他们当中，以马来西亚人居多。新捷运则雇有约5000多名巴士司机，其中大概两成是马来西亚人。

   工作性质与时间使本地人裹足不前

   据了解，新捷运的中国籍司机基本月薪约为900元（公司也提供住宿）。长达两个月的培训主要是让学员掌握巴士司机的基本职务，包括通过实际的路上驾驶训练，让中国籍司机适应新加坡的路况和工作环境。

   此外，公司也会安排巴士司机上英语课，学习如何以简单的英语同乘客沟通。

   由于工作性质关系，加上工作时间长，上早班的司机需凌晨三四点出门工作，夜班司机则需工作到凌晨一两点，本地人向来都对巴士司机这个行业裹足不前，令业者在招聘司机时经常碰壁。

   另一方面，随着巴士乘客量增加，加上当局实行更严格的巴士服务素质准则，包括缩短繁忙时段车队出车的间隔时间（headway），促使司机人手短缺的问题加剧。

   上个月，新捷运和SMRT就因为服务水平不达标，分别被公共交通理事会罚款9300元和1000元，这已是两家公司第二次被罚款。

   为解决巴士司机短缺的问题，业者于是加强招聘工作，继续在本地和外国增聘人手，而接下来的经济不景气，预料将为业者带来新的“契机”。

   新捷运联络总监陈爱玲受询时说：“根据我们以往的经验，在经济放缓的时候，申请当巴士司机的人确实会增加一些。”

   SMRT也预计接下来会有更多本地人申请加入这个行业。

   4个月前从大连飞来新加坡的孙玉辉（35岁），上月开始驾驶新捷运8号巴士路线，接载乘客往来淡滨尼和勿洛。

    他受访时说：“在新加坡驾巴士基本上同中国差不多，这里的车辆使用的是右边驾驶盘，中国的是左边驾驶，刚开始需要一些时间适应，但习惯之后就没有什么问题了。”

   孙玉辉在中国有10年驾驶巴士的经验，也曾自己报名参加过英语基础课，“在这里有时会碰到马来和印度族乘客用英语询问有关车资或巴士路线的问题，我都还能够理解，也能用简单的英语回答”。