在欧洲以往把大客车分为市内公共汽车和长途客车两大类。这两类有明显的区别。市内公共汽车是低地板，两道或更多的宽开口乘客门，座椅数较少，便于残疾人乘降，最高车速较低而起步加速性能好，这些性能特征完全来自于市内公共交通线路运行需求。 长途客车是高地板，布置大容积行李舱，一边乘客门，2加2座位布置，最高车速较高，卫生间、餐饮设备、视听设备、座椅调节装置等配套齐全，适应远程旅行的需求。

    近年来，随着需求的细化，欧洲大客车在上面两大类的基础上又细分出两类。

    一类是中小型客车。这类客车的长度范围很宽，一般不超过10米，德国对市内用中型客车的框架建议中，把总长定在8至10米。

    欧洲的市内公共汽车和长途客车是由几家大厂生产，格局已经稳定；而中小型客车因为是近几年才走旺的，生产厂家比较分散，即有大厂，也有小厂，遍布七八个国家。这些企业有的从小型客车走向中型客车、有的从大型客车扩展到中型客车，还远没有达到稳定的局面。

    另一类是远郊客车。由于这类客车可以适应多种用途，所以特别有利可图。2000年远郊客车占德国客车总销量的28％，2001年上升到30％。

    欧洲的中型客车大多数是前置发动机，后驱动。在柏林车展上推出的一款新车，用依维柯的前置底盘，210马力，9.35米长，30座，高地板，后部有8.5立方米的行李舱。这款长途客车售价16万欧元，被认为是一种超俗的设计，是车展的亮点之一。应该说，前几年我国有类似的产品已经进入了市场。

    远郊客车由于是从低地板公交客车延伸过来的，所以不少远郊客车仍然是保持着低地板的布置，据不完全统计，欧洲生产的40种车型远郊客车还有1／3是低地板的，高度不超过380毫米。

    但是这种典型的市内公交车辆格局不可避免地因为轮罩凸起而影响座椅的布置，一些座椅不得不朝后，而且售价较高，保修困难。另外，内高和大侧窗的优势在长途出行方面也发挥不了作用。所以近年来，高地板的布置在远郊客车上越来越多。远郊客车的布局越来越向长途客车贴近。有半数的远郊客车车型，地板高度都是860毫米，还有些达到950毫米，甚至1050毫米。其中860毫米高的地板得到了广泛应用。它协调容易上车和足够的行李舱两方面的要求。高地板在远郊客车中已占大多数。由于高地板远郊客车适应面宽，利润高，所以发展相当快。

    远郊客车的座位布置：总长10米布置10排；11米布置11排；12米布置12至14排；13.5米布置15排；15米布置15至17排。在法国和德国有一种新的趋势，开发简化的廉价高地板远郊客车。这类客车在动力技术方面达到了新的水平，但还有不少传统的东西；技术处理上是简单些，但造型时尚。尽管它们不再具有市内公交车辆和长途客车双重的功能，但是由于低成本而使厂家获利双倍。

    总体来讲，欧洲的整车总长限制放宽了。十多年前，尼奥普兰就生产过15米长的公共汽车。此后有关大客车总长限制问题一直在讨论之中。比利时、丹麦、德国、卢森堡、荷兰、奥地利、瑞典、瑞士、西班牙以及芬兰、波兰、捷克、土耳其、匈牙利等国都不同程度地已经把大客车总长放宽（13.5至15米不等）。但法国、希腊、英国、意大利、葡萄牙以及保加利亚、罗马尼亚仍固守12米的限制。

    经过多年的磨合，欧洲已经决定EU－Richtlinie96/53EG法规自2004年3月9日起生效，其中在英国和葡萄牙推迟到2005年3月9日生效。

    这项法规的主要内容是双轴单车总长限制从日前的12米放宽到13.5米（包括滑雪器材箱）；三轴单车由12米增加到15米（包括滑雪器材箱）。包括一个铰接机构的铰接车总长限制从18米增加到18.75米。汽车的牵引车最大长度，双轴从12米增加到13.5米，三轴从12米增加到15米，车身总长从18米增加到18.75米，转向直径25米。

    大客车总长放宽，增加了乘坐面积，也就是说增加了客车的载客数量，从某种意义上讲就增加了效益。但重量方面的限制并没有放宽，所以对于总长放宽所带来的潜力如何利用就成为各个厂家研究的问题。从柏林车展来看，双轴市内公共汽车因为后部纵置发动机，所以后悬很长，低地板区域的纵向长度受到限制。总长放宽后可以增加轴距，延长低地板区域的纵向长度。 而豪华大巴为提高舒适性，车内设施逐年改善，车辆自重增大，重量限制的矛盾突出。总长放宽带来的潜力难以利用，12米的总长已经要采用三轴（第三轴是单胎）。

    新法规的实施，带来了如何合理协调“车轴与总长”，优化总布置的新课题。欧洲大客车的发展动向是由欧洲客车市场的需求决定的，无论是总长限制的放宽也好，车辆类型的细分也好，都是欧洲当地市场需求推动的结果。我们关注欧洲大客车的动向，目的在于理解它们，从中吸取经验，思考我们如何适应我国客运市场的需求，研发中国特色的大客车产品。