客车的结构特征是以发动机及乘客门位置为评价依据，可以直接观察。

　　1、发动机位置：前置、中置、后置

　　发动机前置：即安装在客车前部。这种结构与载货汽车布置相似，优点是操纵传动部件少，而且距离短，结构简单，驾驶员便于观察发动机工作变化，维修方便。缺点是发动机废气及尘土容易进入厂厢，一般普及型客车均为这种结构。

　　发动机中置：即安装在后桥前方地板下面，优点是不占车厢内部乘坐空间，便于合理布置座位，车厢内环境较好，噪声及废气不易进入，操纵传动部件较少。缺点：需使用卧式发动机，不便维修作业。

　　发动机后置：即安装在后桥后面—客车后部。又可分发动机纵向后置与横向后置（以客车行驶方向为纵向）。后置发动机优点与前置方案相反，使发动机移到车厢最后面，在车厢内便于布置座位，取得最大的乘坐空间，把发动机的噪声、废气与车厢隔离开，使乘客有合适的环境，由于前后桥之间没有传动轴，能设有最大容积的行李舱。缺点：操纵传动部件环节多，驾驶员不易观察到发动机工作情况。

　　2、乘客门位置
　　前置：在前桥前右侧设乘客门，优点是合理布置座位，而且车身结构受力状态比中置开门时要好，车厢扭转刚度大，安全性及车厢密封性好。缺点：前悬尺寸大，这种客车要在良好道路上行驶。

　　中置：在前桥后面右侧设乘客门。优点：前桥负荷及前悬尺寸小，通过性好。缺点：车厢结构受力状况恶化，扭转刚度下降，车厢密封性差，一级踏步较高。

　　以发动机及乘客门位置评价客车性能时，有以下类型：

　　A、前置（乘客门）——后驱动（发动机）
　　B、前置——中驱动（发动机）
　　C、前置——前驱动（发动机）
　　D、中置——前驱动（发动机）

　　目前，最常见的客车结构类型：高级客车为A类结构；普及型客车为D类结构；中档客车多为C类，B类有少数高级客车使用。