深受欢迎的“马路主人”

　　伦敦的红色双层巴士是同类运输工具中的经典，虽非空前绝后，但却是最受广大乘客喜爱和推崇的。双层巴士协会的主席安德鲁·摩根说：“双层巴士是伦敦经典的象征——带着浓厚的英国设计制造的韵味。看看它所经历的历程吧，这个设计绝对是一大杰作。”

　　双层巴士是为了替代二战时期的有轨电车而在1947年制造出来的，当时，它的出现曾被奉为解决伦敦拥挤环绕的道路交通的一场革命。在1956年到1968年间，总共有2760辆双层巴士被投入使用。

　　尽管它们最初的设计使用年限不超过17年。但是，问世50年之后，仍有大约300辆双层巴士继续行驶在伦敦街头。即使在一年前，也就是伦敦开始考虑这些红色双层巴士的“退役运动”之前，还有不少双层巴士在岗。

　　即将“退隐江湖”

　　然而，2005年底以前，大部分“马路主人”双层巴士将完成他们的历史使命，永远“退隐江湖”了。因为它们，连同着巴士站台和那特殊的车喇叭声，都被斥为耗资昂贵的老古董，所以要被从伦敦街头淘汰。 负责城市公交系统的伦敦交通局的发言人格雷厄姆·古德温说：“虽然双层巴士的表现出人意料的优异，但现在是21世纪了，这座城市需要有21世纪的交通系统。”古德温还解释说，之所以要淘汰双层巴士，主要是因为它的运营成本比其他巴士高出10%到15%，而且残障人士无法搭乘这种公车。

　　作为红色双层巴士的替代品，市政当局承诺将更多地使用一种可以承载140名乘客的、被称为“柔性巴士”的公共汽车。这种汽车体形更大，结构更为紧凑，只需一名工作人员便可操作，残障人士的轮椅也可以顺利搭乘。

　　众人伤心气愤中

　　对那些深爱“马路主人”，将其视为伦敦标志的人来说，淘汰红色双层巴士的举措太让他们难过、遗憾和气愤了。“将双层巴士淘汰会使这座城市蒙受奇耻大辱。”双层巴士协会主席安德鲁·摩根这样说道。

　　经常在伦敦北部附近乘坐73路汽车的英国男子约翰·让弗托说：“他们试图让我们相信他们在做一些改善。但让我不明白的是，为什么他们不能让双层巴士与新式公交一同行驶在伦敦大街上呢？”

　　26岁的商业经理人斯蒂芬尼·诺斯常乘坐伦敦北部的19路车，她表示：“我尽量不坐新式公交，因为老式的双层巴士是我们传统的一部分，它已彻底融入了伦敦，成为伦敦印象的一个重要组成部分，它代表了一种怀旧之情。” 确实，多少年来，伦敦人以及外地游客都是顺着狭窄的旋梯登上双层巴士的上层，争相坐在最前端的位置上，来一趟便宜的“走马观花看伦敦”。

　　坚决反对淘汰双层巴士的请愿组织者本·伯克说：“看看那些导游手册吧，很多都在封面上画着红色双层巴士。再看看那些明信片吧，这些都说明双层巴士已经是伦敦的象征之一。”

　　据悉，伦敦市长列文斯通曾在四年前就要求保留双层巴士，他还许诺将在伦敦市中心为游客留下一些双层巴士，以作游览“传统路线”之用。但是，伯克和其他批评者一直在尖锐地谴责市政官员，说他们在伦敦市民不知情或是没有同意的情况下，就悄悄地破坏伦敦举世闻名的标志。

　　被淘汰后的新出路

　　不过，面对不得不告别历史舞台红色双层巴士，真心喜爱它们的车迷们还有最后一种选择——买上一辆双层巴士。

　　近年来，英国的一些网站一直在大登广告，进行这种车的竞标采购。目前，这种双层巴士的网络拍卖价每辆约在2000至12000英镑(3550美元到21300美元)之间。双层巴士协会的摩根说，虽然这种拍卖已历时经年，但自从2003年市政当局开始精简双层巴士后，交易的商情才开始大涨。据悉，双层巴士目前已经在其他至少43个国家重新找到了归宿。

　　英格兰东南部艾塞克斯郡的史蒂芬·纽曼说，去年他的公司已经向来自欧洲、美国和南亚的客户销售了大约100辆双层巴士。他估计这些车中有一半是被收藏了起来，而另一半则用于营利目的或者是被改造成酒吧、旅馆之类从事商业用途。

　　除此之外，双层巴士还有一个更加稀奇古怪的用途。他说：“有一对南亚的医生去西藏旅行，他们要求我们在车里改造出生活用空间并加上消防杆，这样他们就能在两层之间滑上滑下。”