郑州宇通客车和德国的MAN公司结束了长达两年的谈判，于2002年1月18日正式签约，在郑州组建一家注册资金近两亿的合资公司，生产客车底盘。
　　新公司猛狮客车有限公司与上市公司（郑州宇通客车）财务独立，由中德双方组建董事会共同管理新公司。宇通方面称，"双方各出资50%来打造这家客车底盘厂。MAN公司与中国有实力的公司成立合资项目，为中国市场生产具有国际标准的客车底盘，新产品对于宇通客车市场将是有力的补充。"
宇通：提升技术以占领市场
MAN：加快进入中国步伐
　　宇通客车与MAN公司联姻在业界已是公开的秘密，从1999年第一次亲密接触，双方在互探底线，争取最大利益上相互推手。同时因为政策审批等诸多因素使得这次合资建厂历时两年多。宇通客车宣传处的龙江涛对记者说，最终这项底盘技术无偿转让给宇通，新产品也将面对国内和国际市场。
此前宇通年产4000辆底盘的生产线已经竣工，此生产线主要针对中档客车。宇通尚缺少高档底盘的生产线。宇通客车表示，与MAN公司合资建厂，会迅速提升宇通的技术和管理水平，为宇通的远期战略--大批量产品出口、到世界各地设立分厂--打下基础。
　　但也有业内人士分析，MAN公司并不以底盘技术见长，新公司虽然签约生产底盘，很可能先从整车组装切入，逐步渗透到底盘生产。因为相对于客车车身生产，底盘的技术水准要求MAN公司应该说以工程机械起家，20世纪90年代进行战略调整，开始生产商用车，近年已发展成欧洲第二大商用运输车供应商。2000年，MAN公司推行购并策略，兼并了包括尼奥普兰在内的诸多知名企业。在23个国家拥有29家分公司，其品牌已成为商用车辆制造商的定级品牌。
　　长期研究国内客车板块的黄河证券研究所白亚铭对记者说，目前国内的客车底盘，主要以低价位来覆盖市场，有规模优势，便无技术优势。国内底盘无论是设计水平还是总成件的可靠性，与国外的底盘水平都尚存差距。客车专用底盘技术含量高、资金投入大且需要专业化生产，所以目前国内多数客车生产厂家本身并不生产底盘，而主要从外部购入。目前江汽股份是国内专门做客车底盘的上市公司，但专门生产高档底盘的企业仍然衡缺。
宇通客车自1997年5月上市后，投建了号称亚洲最大的客车生产基地。现达到年产8000辆高档客车和4000台专用客车底盘的生产能力。中型客车产销量约占全行业的25%，产品在国内大中型客车市场占有率约15.7%。
　　但白亚铭认为，宇通客车虽然具有一定的规模优势，相对国内一些合资公司，其技术水平尚需提高，随着旅客偏好和客运格局的变化，唯有技术性能高、舒适性好、更人性化的客车才能占领市场。
　　此前MAN公司的产品在国内早有渗透，而与宇通合资建厂还是首次。随着MAN公司加快进入中国的步伐，凭其领先的技术和资金优势，相信对客车市场的格局又是一次冲击。
　　客车市场是合资企业之间的竞争 宇通与MAN合资渐入全球化体系
近几年，几乎所有国外著名的汽车跨国公司都在中国建立了合资企业，中国客车企业基本上也都有了合资经营公司。如江苏亚星与德国梅赛德斯-奔驰公司、安徽安凯客车和德国凯斯鲍尔公司、厦门金龙和德国奥格斯堡-纽伦堡机器制造公司、中通控股和瑞典斯堪尼亚公司已纷纷组建合资公司。中国客车市场的竞争、尤其是高档客车的竞争实际上已成了合资企业之间的竞争。
中国国际贸促会汽车行业分会秘书长王侠说，寻求合作伙伴，发展战略联盟是现在汽车企业的出路之一。在市场竞争不充分时，独立的汽车企业还有生存空间，入世之后，不纳入全球体系，很难独善其身。
　　宇通客车对自己2000年的业绩颇为满意，龙江涛告诉记者，2000年宇通客车的产销量近1万辆，销售额已达18亿，仅次于厦门金龙。相比当前轿车市场消费者持币待购的窘境，客车市场却形势大好。
　　客车市场的形势也意味着随之而来的激烈市场竞争，相对宇通，先期与外资合作的安凯客车、扬州亚星，厦门金龙等企业的增长势头也很猛。尤其近年高级公路的发展，对高档客车的市场需求量也在快速增加。据最新数据表明，2001年1-11月份的高档客车的销售是10382辆，比前年同比增长了43.59%。随着国内主要客车生产企业纷纷与国际著名客车生产公司合资合作，仅靠宇通客车的现有技术水平和规模是无法顺应趋势的。
　　有业内人士认为，入世之后，无论关税降低与否，对我国低档客车的市场影响较小。目前市场售价在30万元以下的低档客车占国内大中型客车总产量的80%，国外很少生产这类客车。而国内合资企业生产的高档客车质量与进口原装客车差距不大，且有明显的价格优势，使得进口高档客车很难在国内城市立足。也迫使国外企业在中国积极寻找合资、合作机会。欧洲最大的管理咨询公司罗兰·贝格认为中国入世后，跨国制造商在华将扩大其产品系列，通过各种方式取得控制权，并在全系列产品和细分市场上占领主导地位，带动中国汽车工业进入全球营销网络，这意味着跨国公司有更广的生存空间。